DEN HAAG De Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) gaat vanaf volgend jaar zomer bij varkensslachthuizen ingrijpen als deze illegaal varkens mengen. Varkensslachthuizen overtreden de wet door het mengen van groepen varkens. Wakker Dier is blij dat het probleem wordt erkend, maar maakt bezwaar tegen het nog zo lang gedogen van dit dierenleed. ‘Het mengen van varkens die elkaar niet kennen veroorzaakt rangordegevechten, met stress, pijn en vaak verwondingen tot gevolg’, aldus Anne Hilhorst van Wakker Dier. ‘En het is illegaal. Aanpakken dus.’
In de veehouderij leven varkens vaak in groepen van acht tot twaalf dieren. Binnen zo’n groep bestaat een stabiele sociale rangorde. Maar als zij in contact komen met onbekende varkens, ontstaat vaak een gevecht om de onderlinge hiërarchie te bepalen. Volgens Wageningen University & Research levert het mengen van groepen varkens ‘altijd onrust, stress en vaak ook vechtschade op. Zeker als er onvoldoende vluchtmogelijkheden zijn, kunnen de dieren flinke verwondingen oplopen.’
Handhavingsverzoek
Het verboden mengen vindt niet alleen plaats in slachthuizen maar is volgens de NVWA ook ‘staande praktijk’ op de boerderij, bij het veetransport en bij zogeheten verzamelcentra. Tegen dit mengen werd tot nu toe niet opgetreden. Wakker Dier diende in 2022 een handhavingsverzoek in bij de NVWA die om te beginnen gericht werd op de slachthuizen. De NVWA geeft slachthuizen tot augustus 2024 de tijd om een einde te maken aan het mengen. Daarnaast vraagt de toezichthouder de sector om zelf met een plan te komen om ook te stoppen met mengen op de boerderij en bij het transport.
Bijten tot bloedens toe
Het mengen van groepen varkens blijkt dus een gangbare praktijk. Op de boerderij worden de dieren gesorteerd op gewicht. Vervolgens zitten ze in een vrachtwagen samen met varkens uit andere hokken waarbij een deel bij verzamelcentra nogmaals wordt gemengd. De varkens komen gestrest aan bij het slachthuis, waar ze belanden in een wachthok met weer andere varkens. ‘Dit is vragen om ellende’, vervolgt Anne Hilhorst. ‘De varkens zijn al opgefokt, worden wéér gemengd en kunnen geen kant op. De zwakkere dieren zijn de pineut. Die worden steeds gebeten, tot bloedens toe.’
Illegaal
Volgens Europese slachtwetgeving mogen dieren niet vermijdbaar in contact komen met andere dieren die hun welzijn kunnen schaden. De Nederlandse wet verbiedt het om aan groepen varkens die na de kraamtijd zijn samengesteld, nog varkens toe te voegen. De NVWA erkent dat beide wetten worden overtreden. Hilhorst: ‘De wet wordt met voeten getreden. Elk jaar zijn miljoenen varkens de dupe, terwijl het leed gemakkelijk te vermijden is.’
Bezwaar
Wakker Dier maakt bezwaar tegen de lange overgangstermijn voor de slachthuizen en gaat onderzoeken hoe ook bij de varkensbedrijven, veetransporten en verzamelcentra naleving van de wet kan worden afgedwongen.
